经过严密的检查，萧赜拿着刚分到手的号牌，寻找自己的位置。
此时的他面色黝黑，茂密的连鬓络腮胡将下巴挡的严严实实，眼尾有些细纹，玉色襕衫配儒巾帽，标准的中年书生打扮。
好不容易找到自己的位置，萧赜将唐麦芽给自己准备的一大包东西放在书条上，进号房开始收拾，旁边突然有人道，“高兄，没想到你和我居然挨着。”
萧赜扭头，原来是旁边两个号房的举子在说话，“听说你也得到了面见主考官的请柬，想必很有收获吧！”
“唉！”被叫做高兄的人长叹一声，“别提那请柬，连人都没见着！”
“怎么？那请柬是假的？”
“假倒是不假！”高予宏长叹，“只是想见主考官，还得掏一千两银子的打点钱，我们家一年才挣一百多两银子，上哪找一千两银子。”
“那请柬岂不是白得了！”对方惊呼。
说到这里，高予宏压低声音，伸出一个手指头，“没有，那张请柬我卖了一百两银子！”
“这么多？”
“这还叫多？听说他们在好多家酒楼都发了请柬，光打点银子，就收了这个数！”
多少萧赜没看到，但从对方倒吸一口凉气上看，应该不少。
“砰”的一声，萧赜手中的笔不慎落在地上。
两人这才发现隔壁有人，互相使个眼色，不再言谈。
整个考试需要三天，第一场试四书义三道，经义四道;第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道;第三场试经史策五道。
和往届不同，这次策论为陛下亲自出题，名为《问帝王之政和帝王之心》，考生可根据时事热点，自寻角度，文体不限，题目自拟。
东旭日益富强，但积弊也多，萧赜想了许久，才决定从吏治入手，展开论述。
只是他刚写了一半，便有人交卷。
此人不是有大才，便是有大病，一瞬间，考场响起窃窃私语。
“你是哪的？”守卫问道。
“在下西北平掳州张狗子。”对方丝毫没有因为自己名字粗鄙而自卑，反而说话之间流露出百般自信。
萧赜笔尖一顿。
张狗子是孤儿，幼时被当地教书先生收养，十八岁时，先生夫妇亡于大火，只留下一个女儿。
因拒绝妹妹做妾，张狗子与当地富商发生争执，举子身份被褫夺，一气之下弃文从武，入西北大营做了大头兵。
他为人聪慧，百战百胜。前世唐三元归京后，西北军权便由张狗子接任，自己嫌他名字不好听，便赐他皇姓，改名萧立言。
今世张狗子能参加会试，想必有唐三元从中斡旋之故。
想到这里，萧赜笑笑，继续写自己的文章。
经过紧张的批阅，一千两百一十五份卷子终于在规定的时间判完，按名次高低，将录取考生的卷子叠放整齐，送给萧璋御览。
赵同泽叩首道，“陛下，赵承恩这篇《致治之道》行文秀丽，一气呵成，其‘学术以性命为本，才智以气节为先，选举以公正为要，教养以师表为重’的见地，远超一般学子见识，当为状元！”
萧璋细细品读，十分高兴，“不错，字如其人，文如其风，其文章格局、格调、格致三者兼顾，赵承恩此篇，当得起状元之名！”
见萧璋拿起第二张卷子，孙致立即道，“陛下，冀成骧虽然只有25岁，但提出的‘实心先立’、‘实政继举’等主张，令我等阅之也深也汗颜，其书法功力深厚，一笔一划，落之有度，堪为典范。”
萧璋点头，言语间颇有几分遗憾，“此子策论虽不比赵承恩，但若放在往届会试，必为状元！”
有赵承恩、冀成骧珠玉在前，第三名的卷子虽然不错，却也没有夺目之处。
萧赜将前三名卷子放在一边，没有看其他的卷子，而是对赵同泽道，“把进前三甲的初拟名单给朕拿来。”
赵同泽急忙将准备好的稿纸呈上。
“叫什么？”萧璋一边看，一边问侧立在旁边一直没有说话的萧赜。
“肖勇。”萧赜乖乖回答。
赵同泽看了一眼孙致其，两人都在猜测肖勇何人，为何让两位主子如此重视，可一想到前三甲里并没有肖勇的名字，两个人又不约而同地忐忑不安起来。
萧璋“哈哈”大笑，将稿纸递给萧赜，“你自己拿着，好好看一看，省得说朕诓骗你！”
好歹前世也当了二十年的皇帝，自己的水平能排个什么名次，萧赜心里还是有数的。
“皇兄，没张榜公布前，这名次便做不得数，肖勇的文章到底能不能进三甲，您亲自看看不就知道了？”
“就知道你不服气！”萧璋没有生气，将掌印太监王明义叫来，“你去礼部，把肖勇的卷子拿来！”
“是！”王明义正准备离开，却被萧赜拦住。
“皇兄，会试时听说是第一个交卷的举子叫张狗子，言语间颇为自信，臣弟对他的文章很是好奇，可否一起拿来，共同鉴赏鉴赏？”
“张狗子？即是读书人，为何起为般名字？”萧璋不解。
萧赜将张狗子的情况向萧璋说了，又道，“他养父说，名字赋予生父母期望，因贫贱而轻易更改，岂非不孝？故没改。”
“迂腐！”萧璋道。
“殿下，既然张狗子落选，其文章定是普通，不看也罢！”孙致其急忙阻拦。
“没事，我就是好奇，想看看到底什么样的普通，能让他如此自信！”萧赜回头看着萧赜，“还请皇兄恩准！”
“一起拿来！”对于这个弟弟，萧赜素来宠溺，这点小事岂会拒绝。
很快，肖勇的策论出现在萧璋眼前，上面代表落选的五个红色叉号分外扎眼。
片刻后，萧璋的神情从漫不经心变成啧啧称奇。
“王明义，把这篇策论拿给两位爱卿瞧瞧！”萧璋让王明义把策论交给赵同泽和孙致其。
只看了一多半，两个人的额头便被豆大的汗珠笼罩。
“这篇策论，比赵承恩与冀成骧如何？”萧璋问。
最后更新时间：2022-12-04
